« Blazing Grace »

Jusqu’au 21 septembre 2025, l’Institut suédois invite les designers qui réinventent l’artisanat du verre dans le royaume de Suède, à travers «Blazing Grace». Une exposition imaginée à l’occasion des 100 ans des Arts décoratifs, mais aussi du Swedish Grace. Au programme, cinq artisans contemporains de renoms à découvrir sans attendre.

Non, la création suédoise ne se résume pas qu’à ses enfilades de bois. Connue pour son design contemporain du XXe siècle, la Suède est riche d’une longue histoire autour de la production de verre. Celle-ci prend forme au milieu du XVIIe siècle et se développe dans le Småland, au sud-est du pays, qui, grâce à ses forêts abondantes, permettait d’alimenter les fours avant l’arrivée du gaz et de l’électricité. Rapidement baptisée Glasriket, soit «royaume du verre», la région accueille de nombreuses verreries, comme Kosta, établie dès 1742 et toujours en activité de nos jours. Une production artisanale singulière, qui a accompagné l’avènement du Swedish Grace. Un mouvement animé par le Svensk Slöjdförening, soit «l’association suédoise de l’artisanat», qui lance le concept de vackrare vardagsvara soit «beaux objets du quotidien».

Ce concept s’offre une renommée internationale lors de l’exposition universelle de Paris en 1925, où le verre suédois d’Orrefors est fortement remarqué, mais aussi lors de l’exposition universelle de New York en 1939. Perçu comme sain, léger, simple, lumineux et accueillant, le Swedish Grace donne corps à l’esthétique suédoise, qui devient dans les années 1950, le Scandinavian Design. Mais la fin du XXe siècle et ses turbulences modifient considérablement la production verrière, qui délocalise sa production, et donne lieu à la fermeture de verreries dans les années 2010. Un nouvel écosystème va alors naître, via des petits ateliers indépendants, adaptés à la production artistique et aux petites séries, loin des attentes industrielles de productivité. De nouvelles techniques artisanales voient aussi le jour.

Bref, un tout nouveau paradigme grâce auquel de nouveaux talents émergent, comme les cinq artistes présentés dans le cadre de l’exposition «Blazing Grace», mise en musique par l’artiste Markus Emilsson. Ainsi, Fredrik Nielsen, à la tête de The Garage Stockholm, un des ateliers indépendants qui a en partie contribué au renouveau du verre suédois, présentera ses créations punks, à la fois chaotiques et monumentales. Quant à Maria Bang Espersen, la créatrice a conçu une méthode pour replier et étirer le verre, qui n’est pas sans rappeler la fabrication des bonbons en sucre filé. Suite à de nombreuses manipulations, le verre devient opaque et affiche un éclat métallique. Un goût pour l’expérimentation que l’on retrouve chez Kirsten Vikingstad Hermansson et ses réalisations saturées de couleurs, mais aussi chez Hanna Hansdotter et ses sculptures exubérantes. Enfin, le Suédois Peter Hermansson, qui s’est fait connaître pour sa réinterprétation toute personnelle de la technique Graal, présentera plusieurs pièces qui parachèveront ce tour d’horizon de la création verrière suédoise actuelle. •

— “Blazing Grace”, from 3 September 2025 to 21 September 2025, at the Institut suédois, Paris

photos : Lotus Print-Marble Mesh, Hanna Hansdotter, mold blown mirrored glass sculpture, 2024 © Queen of Kingdom Of Crystal • Wine Goblets, Fredrik Nielsen, blown glass, 2023 © Mikael Niemi • Telephone, Fredrik Nielsen, blown glass sculpture, 2022 © Mikael Niemi